Podczas, gdy Kwartalnik Twój Blues zbliża się do swych dziewiątych urodzin, nasi czytelnicy już po raz dziewiąty wybrali swych ulubieńców. Głosowanie (na wyciętych z pisma formularzach) odbywało się w 13 kategoriach, z rozróżnieniem na Polskę i Świat, dwie kategorie są dziennikarskie ("Najciekawszy tekst" i "Najładniejsze zdjęcie"), reszta jest czysto muzyczna. Polscy laureaci - jak co roku - wystąpią w koncercie Gala Blues Top (30 kwietnia w Chorzowie i 1 maja w Zakopanem). Oprócz niepowtarzalnych występów (lauraci zagrają nie ze swymi stałymi zespołami, ale z innymi laureatami), dodatkową atrakcją "Gali" jest wręczenie nagród: "Bluesów-kalarusów", czyli grafik autorstwa światowej sławy artysty-plastyka, profesora katowickiej ASP, Romana Kalarusa.

Oto sylwetki tegorocznych nagrodzonych:

fot. Przemek Kokot

osobowość roku
JAN CHOJNACKI
Dziennikarz muzyczny, popularyzator i miłośnik bluesa. W latach 1975-2005 prowadził w programie III Polskiego Radia cykl audycji "Bielszy odcień bluesa". W drugiej połowie lat osiemdziesiątych wspólnie z Wojciechem Manem prowadził na antenie TVP 2 jedyny wówczas program poświęcony muzyce rockowej, zatytułowany "Non Stop Kolor". W 2001 roku założył Baobab Productions (jak sam mówi "dla urzeczywistnienia swoich potrzeb duchowych i materialnych"), który wyprodukował kilkaset audycji radiowych dla Programu III PR oraz sieci Złote Przeboje, kilkadziesiąt programów telewizyjnych dla TVN Turbo i TV Plus, kilka płyt dla Universal Music Polska. W 2005 roku uruchomił internetowe Radio Baobab, a w 2006 roku wyprodukował serię 26 książek z płytami CD "GWIAZDY IDOLE PRZEBOJE - Baw sie razem z nami!" w cyklu Biblioteka Gazety Wyborczej. Prowadzi lub współprowadzi liczne audycje (m.in. "Blues Corner", "Blues bigos", "Tanie granie"). Jest członkiem Akademii Muzycznej Trójki.

fot. Zosia Matysik

zespół roku
NOCNA ZMIANA BLUESA
Swe charakterystyczne brzmienie Nocna Zmiana Bluesa zawdzięcza nietypowemu, jak na grupę o charakterze bluesowym, instrumentarium. Choć wszyscy muzycy używają wzmacniaczy, to grają wyłącznie na instrumentach akustycznych. Sekcję rytmiczną tworzą: Grzegorz Minicz - bębny, Piotr Dąbrowski - akustyczna gitara basowa i Marek Dąbrowski - gitara akustyczna. Improwizującym solistą zespołu jest, obok wirtuoza harmonijki Sławka Wierzcholskiego, czołowy polski gitarzysta posługujący się techniką slide - Witold Jąkalski. Choć dysponuje on własnym, rozpoznawalnym stylem, uważny słuchacz dostrzeże w jego grze fascynacje mistrzami takimi, jak Johnny Winter czy Sonny Landreth.
Ich najnowszy projekt nosi tytuł "Blues w filharmonii" i jest próbą połączenia bluesowej żywiołowości z klasyczną elegancją. Owoce tego mariażu można podziwiać też podczas tegorocznych Bluestracji, podczas koncertu w Chorzowskim Centrum Kultury, w którym Nocna Zmiana Bluesa wystąpi z towarzyszeniem orkiestry symfonicznej PWSM I i II st. im. G. Fitelberga w Chorzowie. Wspólny występ będzie sfinalizowaniem warsztatów bluesowych dla uczniów szkoły muzycznej, prowadzonych przez Sławka i muzyków Nocnej Zmiany.
Choć występują już ponad ćwierć wieku, ciągle promieniują energią i radością grania. Z łatwością nawiązują kontakt z widownią, której natychmiast udziela się pozytywna atmosfera ich koncertów. Choć 25 lat to szmat czasu, według bluesowych kanonów to dopiero początek środka muzycznej drogi - Nocna Zmiana Bluesa dopiero rozwija skrzydła! Sławek Wierzcholski - harmonijka, śpiew, Marek Dąbrowski - gitara, Witek Jąkalski - gitara, Piotr Dąbrowski - bas, Grzegorz Minicz - perkusja

fot. Krzysztof Szafraniec

odkrycie roku
BLUES DOCTORS
Na początku 2004 pochodzący z Ostrowa Wielkopolskiego muzycy postanowili pograć we Wrocławiu. W październiku zapadła decyzja: ze wspólnej fascynacji bluesem z elementami amerykańskiego czarnego funky i soulu powstanie zespół nazwany potem Blues Doctors. Rok poźniej zadebiutowali na Jimiway Blues Festival 2005, gdzie otrzymali wiele pochlebnych opinii. Kolejne sukcesy to: I miejsce na III Wrocławskim Festiwalu Form Muzycznych w kategorii "Blues i Jazz", festiwal instrumentalistów bluesowych Solówka 2006 w Nowej Soli, który zakończył się wyróżnieniem dla gitarzysty Oskara Kunickiego, udział w koncercie "Young Blood - nowe twarze polskiego bluesa [2006]", który z kolei został nagrodzony występem na Olsztyńskich Nocach Bluesowych 2006. Ważnym wydarzeniem było też zagranie na dużej scenie festiwalu Rawa Blues w roku 2006.
Debiutancka płyta Blues Doctors, zatytułowana "Tak całymi dniami", miała premierę w 2007 roku na Jimiway Blues Festival i spotkała się z bardzo pozytywną reakcją słuchaczy. W listopadzie 2008 roku trzech członków zespołu: gitarzysta Oskar Kunicki, perkusista Przemek Hasek i basista Michał Szpajda, zostało zaproszonych do udziału w trasie koncertowej amerykańskiej wokalistki Wandy Johnson i pianisty Shrimp City Slima po Polsce oraz Czechach. Polskim i amerykańskim muzykom udało się nawiązać bardzo dobre muzyczne porozumienie. To spowodowało entuzjastyczną reakcję publiczności, co z kolei owocuje kolejną trasą tego składu, zaplanowaną na lipiec bierzącego roku.
Jak sami mówią, najlepiej czują się występując w klubach, a kilka godzin grania na żywo wyzwala w nich niesamowitą energię. Słychać wtedy, że najważniejsza jest dla nich interakcja, zabawa dzwiękami, funky groove i soulowe klimaty. Oprócz swoich kompozycji utrzymanych w klimatach bluesowo-soulowo-funkowych, wykonują również covery takich artystów, jak: Coco Montoya, Derek Trucks, Freddie King, Joe Bonamassa, Otis Redding, Ronnie Baker Brooks, Stevie Ray Vaughan, Tommy Castro, i Tower of Power. Oskar Kunicki - gitara, Błażej Smok - wokal, Przemek Hasek - perkusja, Michał Szpajda - bas

fot. Zosia Matysik

wokalistka roku
KAROLINA CYGONEK
Tegoroczna laureatka kategorii "Wokalistka Roku" zdobyła swój tytuł doprawdy śpiewająco, uzyskując od czytelników Twojego Bluesa aż 932 punkty! Nic dziwnego, że fani określają ją przymiotnikami "niesamowita, żywiołowa, ekspresyjna, rewelacyjna"! Ona sama zaś, poproszona o przedstawienie się szerszej publiczności, mówi:
- szkoła muzyczna? żadnej;
- idole muzyczni i artystyczni? Mozart, Rachmaninow, Chopin, Quincy Jones, Bobby Womack, Ray Charles, Tina Turner, John Lurie and the Lounge Lizards, Lambchop, Faith No More, Mr Bungle, Fantomas, Nick Cave, Alison Moyet, Regina Belle, Elvis Presley, Pink Floyd, Dire Straits, Ten Years After, Nirvana, The Black Crowes, Pearl Jam, wczesne Guns and Roses i Metallica do "Czarnej płyty";
- plany na przyszłość? śpiewać, śpiewać, śpiewać!
Choć urodziła się w Bytomiu, do 19. roku życia mieszkała w Bielsku-Białej - a więc można uznać, że jest góralką. Obecnie mieszka w Warszawie. Kiedy nie śpiewa, jest dziennikarką Działu Zagranicznego Polskiej Agencji Prasowej i specjalizuje się w Azji Południowo-Wschodniej, Bliskim Wschodzie i Francji. Żartuje, że kiedy zostaje sama w redakcji, ma cały świat na głowie.
Ze swoim zespołem, ToMi Blues Kapelą, pracuje nad materiałem na debiutancką płytę. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, powinna się ukazać w drugiej połowie roku.

fot. Maciek Michałowski

wokalista roku
MACIEK LIPINA
Wokalista, gitarzysta i lider śląskiego zespolu Ścigani, o którym Marek Wiernik napisał, że ich muzyka pulsuje pasją, zaangażowaniem i wysokim muzycznym kunsztem. Czuje się, że jest dla nich czymś niezmiernie ważnym, czymś, co sprawia, że niemal natychmiast staje się bliska odbiorcy. Słychać to na ich ostatniej płycie, "Bez Hamulców" (wyróżnionej tytułem "Płyty Roku" w ankiecie Blues Top 2007), ale przede wszystkim na koncertach - to właśnie na żywo Maciek wraz z kolegami dostają skrzydeł i puszczają wodze muzycznej fantazji.
Choć tegoroczny Blues-Kalarus jest pierwszym przyznanym Maćkowi indywidualnie, Ścigani byli już przez czytelników Kwartalnika Twój Blues wyróżniani wielokrotnie: oprócz zeszłorocznej nagrody za płytę mają też na koncie wyróżnienie z 2005 roku, kiedy to obwołano ich "Odkryciem Roku". Chyba zasłużenie, bo tamto wyróżnienie najwyraźniej zmotywowało Ściganych do wytężonej pracy i rozwoju, czego najlepszym przykładem są ostatnie sukcesy: zwycięstwo w konkursie warszawskiego festiwalu Blues Rock Jazz (nagroda: występ przed Joe Bonamassą i Magikiem Slimem), oraz triumfy w telewizyjnym show "Hit Generator".

fot. Ewa Jodko

gitarzysta roku
JACEK JAGUŚ
Początek jego zainteresowań muzycznych miał miejsce jeszcze w szkole podstawowej. Pierwszym instrumentem na jakim grał była perkusja, jednak dość szybko zamienił ją na gitarę. Swój gust muzyczny kształtował dzięki starszym i bardziej doświadczonym kolegom-muzykom z Jeleniej Góry, którzy udostępniali mu nagrania wykonawców muzyki bluesowej, southern-rockowej, country i folkowej. Tę różnorodność zainteresowań muzycznych słychać do dziś, bo w grze Jacka można znaleźć różne wpływy od stylistyki Freddiego Kinga, Alberta Collinsa poprzez Erika Claptona, Johna Mayalla, Vana Morrisona, aż po sposób aranżowania gitar Johna Mellencampa, Marka Selbiego czy gitarzystów grupy Arc Angels. Ma w swym dorobku tytuł Gitarzysty Roku 2004, 2006 i 2007. Był członkiem międzynarodowego zespołu uznanego chicagowskiego gitarzysty Phila Guy'a. Na co dzień lideruje zespołowi JJ Band, z którym wydał dwie płyty studyjne ("Good Day For The Blues", "Searchin' For The Blues") ,oraz album, będący zapisem koncertu w Ostrowie Wielkopolskim. Wszystkie zostały bardzo dobrze przyjęte przez polskie środowisko bluesowe (dwie pierwszy doczekały się tytułów "Płyty Roku"). Sam zespół okrzyknięto "Odkryciem Roku 2002", a w dwóch kolejnych latach czytelnicy Twojego Bluesa obdarzyli ich tytułem "Najlepszego Zespołu".

fot. Zosia Matysik

harmonijka roku
MICHAŁ KIELAK
Po raz pierwszy wziął harmonikę do ręki w wieku 15 lat. Po trzech latach nawiązał współpracę z bydgoską grupą Green Grass, z którą z przerwami gra do dzisiaj. Oprócz tego współpracuje z wieloma innymi muzykami i grupami zaliczanymi do czołówki polskiego bluesa - m.in.: Kasa Chorych, Blues Flowers, Jaromi, Blues Menu, Double Six, Doktor Blues, Magda Piskorczyk, Adam Kulisz. Występował na wielu festiwalach bluesowych w kraju, między innymi na Rawie Blues w Katowicach, Blues Express w Zakrzewie, Bluesadzie w Szczecinie, Olsztyńskich Nocach Bluesowych, Jesieni z Bluesem w Białymstoku, oraz festiwalu Toruń Blues Meeting. Ma na koncie również występy za granicą: jako jeden z pierwszych Polaków (wraz z Magdą Piskorczyk), pojechał do Memphis w Stanach Zjednoczonych, na International Blues Challenge - najbardziej prestiżowy konkurs bluesowych zespołów na świecie. Usłyszał tam wiele pochlebnych słów, m.in. od harmonijkarza i lidera zespołu The Coolers, Ronniego Ray, który nazwał Cielaka jednym z najlepszych w całej Europie. Symboliczną pochwałą był też gest Boba Margolina - zaproszenie do wspólnego jammowania.
Dorobek nagraniowy Kielaka jest zaiste imponujący. Najnowsza pozycja to nominowana do tegorocznych Fryderyków płyta "Koncertowo" Kasy Chorych. Ale Cielak ma też na koncie znakomicie przyjęty przez krytykę i fanów album firmowany własnym nazwiskiem: "Michał "Cielak" Kielak - Tribute to Ryszard "Skiba" Skibiński" - jedyną polską płytę dystrybuowaną i polecaną przez słynną amerykańską stronę internetową specjalizującą się w propagowaniu bluesa granego na harmonijce ustnej www.kharps.com.

fot. Zosia Matysik

pianista roku
BARTEK SZOPIŃSKI
Dla Bartka Szopińskiego muzyczna edukacja to oprócz klasycznej szkoły muzycznej przede wszystkim letnie warsztaty bluesowe w rodzinnym Zakrzewie oraz setki płyt z boogie-woogie, bluesem i jazzem. Mając 12 lat, wraz z o pięć lat młodszym bratem Szymonem na bębnach, tworzył trzon grupy Junior Blues Band, najmłodszego w Polsce zespołu bluesowego. Grupa zagrała na wielu festiwalach, a także dzieliła estrady z tej klasy osobowościami, co Junior Wells, John Primer i Carlos Johnson. Poza fortepianem wielką miłością Bartka są organy hammonda. Jak twierdzi, blues i boogie, to muzyka w pełni wyrażająca jego charakter, pasję i radość grania. Obecnie ten bliski mu gatunek muzyczny uprawia w zespole Boogie Boys (nagrodzonym przez czytelników kwartalnika Twój Blues mianem "Odkrycia Roku" 2006).
Bartek jest doceniany nie tylko przez rodzime środowisko muzyczne, ale też za granicą, o czym najlepiej świadczy udział w trasach koncertowych amerykańskich bluesmanów (Johnny Rawls, Phil Guy, Mofo Party Band i Studebaker John). W lipcu zeszłego roku ukazała się nagrana z udziałem Bartka płyta chicagowskiego bluesaman Studebakera Johna.

fot. Krzysztof Szafraniec

instrumentalista roku - instrumenty różne
SZYMON SZOPIŃSKI
Niezwykle utalentowany, najmłodszy regularnie koncertujący perkusista w Polsce. Gra od piątego roku życia. Towarzyszył na scenie m.in. amerykańskim bluesmanom: Carlosowi Johnsonowi, Johnny'emu Rawlsowi, Studebakerowi Johnowi i Philowi Guy'owi, oraz czołowemu europejskiemu pianiście boogie-woogie, Christopherowi Steinbachowi. Często bierze udział w sesjach nagraniowych, dzięki czemu, pomimo młodego wieku, ma na już na koncie pięć albumów.
Początki jego zespołowego muzykowania sięgają roku 1994, kiedy to wraz z bratem, Bartkiem Szopińskim, założyli zespół Junior Blues Band. Brali udział w wielu festiwalach i koncertach, głównie bluesowych, w tym między innymi: w Głogowskich Spotkaniach Jazzowych, Bluesadzie w Szczecinie, Nocy Bluesowej w Rawie Mazowieckiej i festiwalu Blues Express w Zakrzewie. Koncertowali też w Niemczech i Szwajcarii. W 1997 r. Szymek zaczął grać w bardzo popularnej młodzieżowej formacji pop-rockowej L.O.27., jednak nie zmieniło to jego zainteresowań innymi gatunkami muzyki. Jego owartość na różne style muzyczne sprawia, że jest muzykiem bardzo uniwersalnym, łączącym w swojej grze umiejętności techniczne z wrodzoną muzykalnością. Zostało to docenione w 1998 roku, kiedy to otrzymał nagrodę specjalną na II konkursie perkusistów jazzowych Jazz Drummers Meeting w Grodzisku Mazowieckim. Po tym wydarzeniu miesięcznik Jazz Forum określił go "największą nadzieją polskiego funkowego bębna".

płyta roku
ANTOLOGIA POLSKIEGO BLUESA
"Antologia polskiego bluesa" to pierwszy zbiór kreślący nadwiślański obraz muzyki o czarnym rodowodzie. Pięć płyt, pięć kategorii, w sumie 88 kompozycji - od dzieł sztandarowych po utwory premierowe - ukazuje przykłady jej adaptacji w naszej kulturze muzycznej, tworząc w efekcie różnorodną stylistycznie mozaikę, dla której wspólnym mianownikiem jest blues.
Ponad sześć godzin muzyki składających się na "Antologię", to w miarę reprezentatywna kolekcja utworów stanowiących esencję polskiego bluesa, prezentująca nie tylko rodzimą klasykę gatunku, ale także ukazująca to, co w nim nowe, twórcze, kreatywne i oryginalne. Projekt jest przede wszystkim próbą stworzenia kompendium wiedzy na temat współczesnej kondycji tej muzyki w Polsce. Dźwiękową ilustrację każdej z płyt uzupełnia słowo autorstwa Mariusza Szalbierza, pisane w postaci szkiców, ujmujących w różnych kontekstach dzieje muzyki bluesowej w naszym kraju. Całości dopełnia dokumentacja fotograficzna.

wydarzenie roku
SUWAŁKI BLUES FESTIVAL
Dwudniowa impreza złożona z koncertów plenerowych, występów klubowych, warsztatów instrumentalnych i nocnych jam sessions, dbywających się na dwóch dużych i dwóch mniejszych scenach w centrum miasta. Festiwalu zaprezentował zarówno artystów o światowej renomie, jak i debiutaów - w sumie 120 wykonawców (m.in.: Jeremy Spencer & Trond Ytterbo Band, Dżem, Khalif Wailin' Walter, Knut Reiersrud Band, Nina van Horn, Studebaker John & The Hawks, Keith Thompson's Stragenbrew feat. Patsy Gamble, Sławek Wierzcholski & Nocna Zmiana Bluesa, Boogie Boys, Spoonful Of Blues, Virgis Jutas & Aleksandr Belkin, Chip Jordan & VooDoo Soup, Tortilla, Blueszcz Blues Band, Kasa Chorych, Compromise Blue, Knut Bendik Breistein, Bracia i Siostry). Koncertom towarzyszyły warsztaty instrumentalne Roberta Lenerta "Harmonijka ustna dla początkujących" oraz wykład Khalifa Wailin' Waltera "Blues odzwierciedleniem historii społeczeństwa amerykańskiego".
Jan Chojnacki: "W Suwałkach zrealizował się cud! Cud nazywa się Suwałki Blues Festival. W parku dwie duże sceny o gabarytach prawie operowych z przyzwoitym backlinem i mocno brzmiącym nagłośnieniem. W sumie dobrze ponad stu wykonawców (...), a także piwko, grille, ale przede wszystkim cudna atmosfera luzu, bezpieczeństwa i sympatii międzyludzkiej."
Wiesław A. Chmielewski: "Zarówno młodzi jak i dojrzali fani otrzymali to, na co czekali. Niekonwencjonalne podejście do materii muzycznej (...) było zaletą całego festiwalu, stylistycznie otwartego na tyle, że w ramach bluesowego mianownika każdy mógł znaleźć tu coś interesującego dla siebie."
Sławek Wierzcholski: "Świetnym pomysłem było ustawienie dwóch scen. Czegoś takiego nie widziałem nigdzie w Polsce. Publiczność często traci cierpliwość zanim zespół nastroi instrumenty i zacznie grać. A zapraszanie na drugą estradę, ustawioną kilkadziesiąt metrów dalej, wszystko usprawnia. Ludzie nie mają czasu się znudzić, czy rozejść do domów."
W tym roku organizatorzy Suwałki Blues Festival chcąc powtórzyć ubiegłoroczny sukces i sprostać rozbudzonym oczekiwaniom, dlatego do wzięcia udziału w tegorocznym festiwalu zaprosili około 30 zespołów z Polski, Litwy, Łotwy, Estonii, Czech, Norwegii, Francji, Wielkiej Brytanii i USA (m.in.: Ten Years After, Joe Bonamassa, TSA, Jesus Volt, Jarle Bernhoft & Knut Reiersrud Band, Sławek Wierzcholski & Nocna Zmiana Bluesa, Wanda Johnson & The Shrimp City Blues Band, Andy Egert Band, Spoonful Of Blues, Steve Lury & Bullfrog Brown, Road Band, Staři Psy, Virgis Jutas & Voodoo Soup, Blues Doctors, Devil Blues, Los Agentos, Outsider Blues, Siódma W Nocy, Paweł Szymański, Marek Wojtowicz, Przytuła & Kruk, Suwalska Orkiestra Kameralna.) Nowością będą śniadania bluesowe i wieczorne koncerty akustyczne w restauracjach i barach.

najładniejsze zdjęcie w Twoim Blues
"Joe Bonamassa" (okładka TB 35) - Zosia Matysik
Autorka zdjęcia jest studentką organizacji produkcji filmowej i telewizyjnej na Wydziale Radia i Telewizji Uniwersytetu Śląskiego. Choć jej młody wiek na to nie wskazuje, muzyką zajmuje się już od wielu lat - a zaczęła w chorzowskiej szkole muzycznej, grą na fortepianie i instrumentach perkusyjnych. Choć dziś już nie gra, muzyka nadal szczelnie wypełnia jej życie: zarówno prywatne (poprzez słuchanie), jak i zawodowe (poprzez współpracę dziennikarską i fotograficzną z Kwartalnikiem Twój Blues, kreowanie strony www.delta.art.pl, i pracę w agencji koncertowo-wydawniczej Delta). Nagrodzona fotografia Joe Bonamassy (zdobiąca okładkę Kwartalnika Twój Blues nr 35) została przez Zosię zrobiona podczas koncertu w MDK Batory w Chorzowie w grudniu 2008.

najciekawszy tekst w Twoim Blues
"Debbie Davis" (TB 33) - Tim Holek
Tim Holek to kanadyjski dziennikarz muzyczny z dwunastoletnim stażem, wielki miłośnik bluesa. Jego zainteresowanie tym gatunkiem muzyki rozpoczęło się podczas wakacji spędzonych w Chicago na początku lat 90., kiedy to Tim przypadkiem trafił na koncert Kida Dynamite'a w klubie Blue Chicago. Uświadomił sobie wtedy, że żaden usłyszany wcześniej gatunek muzyczny nie poruszył go tak dogłębnie. Od tego czasu propagowanie bluesa jest jednym z jego głównych celów w życiu. Zaowocowało to wizytami na licznych festiwalach, prenumerowaniem pism i zapoczątkowaniem wielkiej kolekcji bluesowych nagrań. Wkrótce Holek zaczął też publikować - jego pierwszy tekst ukazał się w amerykańskim magazynie Big City Rhythm and Blues. Zaczął też na koncerty zabierać aparat fotograficzny, i już niebawem jego relacje z imprez były bogatsze o ilustracje.
W ciągu ostatniej dekady publikacje Tima ukazały się w 20 różnych tytułach, równiez w postaci łumaczeń na dwa obce języki. Stale współpracuje m.in. z czasopismami Living Blues, Blues Beat i Southwest Blues, stronami internetowymi Blues Bytes, Blues Art Journal, Chicago Blues Guide, Amazon.com, i The Great Lakes Blues Society, oraz Kwartalnikiem Twoj Blues. Jego teksty można również znaleźć na licznych okładach płyt i festiwalowych broszurach. Holek jest członkiem stowarzyszeń the Blues Foundation, Great Lakes Blues Society, i Canada South Blues Society. Od 1999 roku jest członkiem kapituły przyznającej the Maple Blues Awards, czyli kanadyjskie nagrody dla artystów bluesowych.